Roman: Hauptinstrument ist eingeschaltet
Das Ende August gestartete Weltraumteleskop Nancy Grace Roman hat sein Hauptinstrument in Betrieb genommen. Die amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde NASA berichtete darüber am 15. September 2026. Das Teleskop befindet sich weiterhin auf dem Weg zum Lagrange-Punkt L2.
NASA/Chris Gunn
Zehn Tage Ausgasen, dann Abkühlen
Vor dem Einschalten stand eine Phase von zehn Tagen, in der Restfeuchte und Ausdünstungen aus Bauteilen entweichen konnten. Solche Stoffe würden sich sonst auf den kalten Flächen des Instruments niederschlagen und die Messungen verfälschen. Danach wurde das Weitfeldinstrument auf seine Betriebstemperatur von rund minus 184 Grad Celsius heruntergekühlt. Diese Kälte ist bei einem Infrarotteleskop unumgänglich, weil warme Bauteile selbst im Infraroten strahlen und das schwache Signal aus dem All überdecken würden. Das Instrument arbeitet mit 18 Detektoren und kommt zusammen auf rund 300 Millionen Bildpunkte. Geprüft wurden anschließend das Kalibriersystem, das Rad mit den Filtern und Prismen sowie der Fokusmechanismus.
Ein zweites Instrument für den direkten Blick auf Planeten
Neben dem Weitfeldinstrument trägt Roman einen Koronografen. Dieses Gerät blendet das Licht eines Sterns gezielt aus, damit sich ein Planet daneben überhaupt abbilden lässt. Dafür kommen verformbare Spiegel zum Einsatz, die Störungen des Strahlengangs ausgleichen. Bei diesem Instrument ist die Verbindung zu allen Baugruppen bestätigt, Software, Temperaturregelung und Mechanik eingeschlossen. Es durchläuft derzeit eine 30 Tage lange Reinigungsphase, begleitet von Kalibriermessungen. Erste wissenschaftliche Aufnahmen erwartet die Behörde Anfang 2027. Bis dahin stehen die Ankunft am Zielort und die Vermessung der Optik an. Der Lagrange-Punkt L2 liegt rund 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt auf der sonnenabgewandten Seite. Dort hat ein Raumfahrzeug Sonne, Erde und Mond stets in derselben Richtung und kann sich mit einem Schild gegen deren Wärmestrahlung abschirmen. Ohne diese Bedingung wäre die geforderte Kälte im Dauerbetrieb nicht zu halten.
(Diese Zusammenfassung wurde mithilfe von KI erstellt.)