Raumsonde Juice holt am 28. September Schwung an der Erde
Die Raumsonde Juice der Europäischen Weltraumorganisation ESA passiert am 28. September 2026 zum dritten Mal die Erde. Die dichteste Annäherung ist für 13:45 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit vorgesehen, in einer Höhe von 8.640 Kilometern über dem Indischen Ozean. Solche Vorbeiflüge heißen Schwerkraftmanöver: Die Sonde nimmt Bewegungsenergie vom Planeten auf, ohne dafür Treibstoff zu verbrauchen. Ihre Geschwindigkeit steigt dabei um rund 3,5 Kilometer pro Sekunde, die Flugrichtung ändert sich um etwa 20 Grad.
ESA
Ein Manöver, das Treibstoff ersetzt
Ohne diese Technik wäre die Reise zum Jupiter mit heutigen Trägerraketen kaum zu bewältigen, weil die benötigte Treibstoffmenge die Startmasse weit über das Mögliche hinaus erhöhen würde. Juice war im April 2023 gestartet und hat seitdem bereits Vorbeiflüge an Erde, Mond und Venus absolviert. Beim aktuellen Manöver durchquert die Sonde zudem den Erdschatten, von 21:24 Uhr am 27. September bis 06:03 Uhr am Morgen des 28. September. In dieser Zeit liefern die Solarzellen keinen Strom, die Bordsysteme arbeiten aus Batterien.
Deutsche Instrumente an Bord
Nach der Passage setzt die Sonde ihren Weg fort und soll im Juli 2031 beim Jupiter ankommen. Ab 2034 ist ein Einschwenken in eine Umlaufbahn um den Mond Ganymed geplant, insgesamt sind 35 Vorbeiflüge an den großen Jupitermonden vorgesehen. Zehn wissenschaftliche Instrumente sind an Bord. Eines davon, der Laser-Höhenmesser GALA, wird vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) geführt. Er soll die Oberfläche von Ganymed vermessen und Gezeitenverformungen erfassen, aus denen sich auf einen Ozean unter der Eiskruste schließen lässt.
Juice steht unter Federführung der Europäischen Weltraumorganisation ESA, beteiligt sind außerdem die amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde NASA, die japanische Raumfahrtagentur JAXA und die israelische Raumfahrtagentur. Ziel der Mission ist die Untersuchung der drei großen Eismonde Ganymed, Kallisto und Europa, unter deren Oberflächen flüssiges Wasser vermutet wird.
(Diese Zusammenfassung wurde mithilfe von KI erstellt.)