Neuer Starttermin für Smile: Raumsonde hebt am 19. Mai ab
Die Mission Smile soll am 19. Mai 2026 mit einer Vega-C-Rakete starten, nachdem ein technisches Problem den ursprünglichen Termin verzögert hatte. Ziel des Gemeinschaftsprojekts von ESA und CAS ist es, die Wechselwirkungen zwischen Sonnenwind und Erdmagnetfeld erstmals umfassend aus dem All zu untersuchen.
Bild: ESA/CNES/Avio/Optique vidéo du CSG–P Piron
Die europäisch-chinesische Raumfahrtmission Smile soll am Dienstag, 19. Mai 2026, um 05:52 Uhr MESZ vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana starten. Der Flug erfolgt an Bord einer Vega-C-Rakete. Der Termin wurde zuvor verschoben, nachdem bei einem Bauteil eines Vega-C-Subsystems ein technisches Problem in der Produktionslinie festgestellt worden war. Nach abgeschlossenen Untersuchungen und Abstimmung aller beteiligten Partner gilt der neue Starttermin nun als bestätigt. Die Vorbereitungen vor Ort laufen planmäßig: Die Sonde wurde bereits betankt, mit dem Raketenadapter verbunden und in die Nutzlastverkleidung integriert. Nach dem Abheben sollen sich die vier Raketenstufen nacheinander trennen; rund 57 Minuten nach dem Start wird Smile ausgesetzt. Sechs Minuten später sollen sich die Solarpaneele entfalten.
Was ist die Smile-Mission?
Die Mission „Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer“ (Smile) ist ein gemeinsames Projekt der Europäischen Weltraumorganisation ESA und der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS). Ihr Ziel ist es, besser zu verstehen, wie die Erde auf den Sonnenwind reagiert – also auf geladene Teilchenströme und Strahlungsausbrüche von der Sonne. Dazu nutzt die Sonde unter anderem eine neuartige Röntgenkamera, die erstmals das Magnetfeld der Erde aus dem All sichtbar machen soll, sowie ein Ultraviolett-Instrument zur langfristigen Beobachtung von Polarlichtern.
Nach dem Start wird Smile zunächst in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht und manövriert sich anschließend eigenständig in eine stark elliptische Umlaufbahn: Bis zu 121.000 Kilometer über dem Nordpol sammelt sie wissenschaftliche Daten, während sie in etwa 5.000 Kilometern Höhe über dem Südpol die Daten zur Erde überträgt. Die Mission soll neue Erkenntnisse über Weltraumwetter liefern, das etwa Satelliten, Kommunikationssysteme und Stromnetze beeinflussen kann – und damit einen wichtigen Beitrag zum Verständnis des Sonnensystems leisten.
Quelle (Englisch): https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Smile/Smile_set_to_launch_on_19_May