FLEX und Sentinel-3C sind im Orbit
Die Satelliten FLEX und Sentinel-3C sind am 15. September 2026 um 3:21 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit mit einer Vega-C vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana gestartet. Beide sollen gemeinsam den Zustand der weltweiten Pflanzendecke erfassen. Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) und die Europäische Weltraumorganisation ESA berichteten darüber.
Bild: ESA/ATG medialab
Ein Leuchten, das kein Auge sieht
Pflanzen geben bei der Photosynthese einen kleinen Teil des aufgenommenen Lichts wieder ab. Dieses schwache Leuchten im roten und infraroten Bereich heißt Fluoreszenz und ist für das menschliche Auge unsichtbar. Es hängt unmittelbar davon ab, wie aktiv eine Pflanze gerade Photosynthese betreibt. Gerät sie unter Stress, etwa durch Trockenheit oder Hitze, verändert sich das Signal, bevor Blätter sichtbar welken oder sich verfärben. FLEX misst dieses Signal, Sentinel-3C liefert dazu Oberflächentemperatur und Farbinformationen. Erst die Kombination erlaubt es, das schwache Fluoreszenzsignal von anderen Einflüssen zu trennen. Erwartet werden daraus Aussagen zur Kohlenstoffaufnahme der Vegetation und zur Wirkung von Dürre und Hitze auf Wälder und Anbauflächen.
Ein großer deutscher Anteil
Deutschland trägt die Mission über das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt mit, die Koordination liegt bei der Deutschen Raumfahrtagentur im DLR, das Projektbüro sitzt am Forschungszentrum Jülich. Wesentliche Teile des Messinstruments kommen von OHB. Die Optik steuerten das Fraunhofer-Institut für Angewandte Optik und Feinmechanik, Carl Zeiss und Optic Balzers bei, die Solargeneratoren kamen von SpaceTech und auch Airbus Defence and Space war beteiligt. Bei Sentinel-3C lieferte Jena-Optronik Teilsysteme. Damit schließt sich für FLEX eine Kette, die in den vergangenen Wochen mehrfach Thema war: Betankung, Einbau in die Nutzlastverkleidung und nun der Start. Als Nächstes stehen das Ausklappen der Solarzellen, die Inbetriebnahme der Instrumente und die Vermessung der Optik an, bevor die ersten Messdaten ausgewertet werden können.
(Diese Zusammenfassung wurde mithilfe von KI erstellt.)