Europäer im Cockpit: Luca Parmitano wird Pilot der Artemis-III-Mission
Die NASA hat die vierköpfige Besatzung der Artemis-III-Mission bekanntgegeben, zu der als Pilot der italienische ESA-Astronaut Luca Parmitano gehört. Die Mission ist als astronautischer Testflug in der Erdumlaufbahn geplant und soll Systeme und Verfahren erproben, die für spätere Mondlandungen ab Artemis IV notwendig sind.
Bild: NASA
Die NASA hat die Besatzung ihrer Artemis-III-Mission vorgestellt. Als Kommandant wird NASA-Astronaut Randy Bresnik die Mission leiten, als Pilot fungiert der ESA-Astronaut Luca Parmitano. Ergänzt wird die vierköpfige Besatzung durch die NASA-Astronauten Frank Rubio und Andre Douglas als Landefachleute. Als Ersatzmann wurde NASA-Astronaut Bob Hines benannt. Die Besatzung wird nun ein umfangreiches Trainingsprogramm absolvieren, das die Systeme des Orion-Raumschiffs sowie die Bedienung der astronautischen Landeausrüstung umfasst.
Artemis III als Testmission vor der Mondlandung
Anders als ursprünglich geplant, ist Artemis III nun als astronautischer Testflug in der Erdumlaufbahn konzipiert. Ziel ist es, Systeme und Abläufe zu demonstrieren, die für Mondlandungsmissionen ab Artemis IV erforderlich sein werden. Dazu gehören komplexe Rendezvous- und Andockmanöver mit Vorläufern des Mondlandungssystems. Als Pilot trägt Parmitano gemeinsam mit Kommandant Bresnik die Verantwortung für diese anspruchsvollen Flugmanöver. Der Start ist für das kommende Jahr geplant, an Bord der Space Launch System-Rakete der NASA.
Europas Beitrag beschränkt sich dabei nicht auf den Pilotensitz: Das Europäische Servicemodul der ESA, das Herzstück des Orion-Raumschiffs, versorgt die Besatzung mit Antrieb, Energie, Temperaturregelung sowie Luft und Wasser. Es wird federführend von Airbus in Bremen endmontiert und an der Struktur von Thales Alenia Space in Turin gefertigt. Das dritte Servicemodul befindet sich derzeit im Kennedy Space Center in Florida, wo es zuletzt Akustiktests absolviert hat und in Kürze mit dem Orion-Besatzungsmodul verbunden wird.
Erfahrener Testpilot und Raumfahrtveteran
Luca Parmitano ist kein Neuling im Weltraum: Der Italiener verbrachte im Rahmen zweier Langzeitmissionen zur Internationalen Raumstation insgesamt 366 Tage im All, führte sechs Weltraumspaziergänge durch und übernahm zeitweise das Kommando der Station. Vor seiner Astronautenkarriere absolvierte er eine Ausbildung zum Testpiloten an der französischen Testpilotenschule EPNER und ist für mehr als 20 Typen von Militärflugzeugen und Hubschraubern qualifiziert. Parmitano selbst bezeichnete die Mission als Traummission für einen Testpiloten.