Zweiter MTG-Imager-Satellit besteht Thermovakuumtest

MTG-I2 der Europäischen Weltraumorganisation ESA hat seine Thermovakuumtests bestanden und wird nun mit Solarpanels, Kommunikations- und Rettungssystemen ausgestattet, bevor weitere Tests ihn auf den geplanten Start 2026 vorbereiten.

Bild: ESA

Für die Teams, die am MTG-Programm arbeiten, das in den nächsten zwei Jahrzehnten Daten für Wettervorhersagen aus der geostationären Umlaufbahn liefern wird, gibt es keine Pause. Nachdem nun zwei Satelliten im Orbit sind, richtet sich der Blick bereits auf den nächsten Satelliten, der gestartet werden soll: MTG-I2, der die erste Familie von MTG-Satelliten vervollständigen wird.

Im Reinraum in Frankreich wurden die beiden Instrumente des Satelliten – der Lightning Imager und der Flexible Combined Imager – erfolgreich auf der Satellitenplattform montiert. Anschließend wurde der Satellit einem Thermovakuumtest unterzogen, den er mit Bravour bestand. Dieser Test stellt sicher, dass der Satellit auch bei den extremen Temperaturen im Weltraum einwandfrei funktioniert, die für Satelliten in einer geostationären Umlaufbahn zwischen -180 Grad Celsius und +150 Grad Celsius liegen können, je nachdem, ob sich der Satellit in direktem Sonnenlicht oder im Schatten der Erde befindet.

Francesco Cainero, leitender Ingenieur für den Weltraumsegment und innerhalb der ESA verantwortlich für die Montage, Integration und Prüfung von MTG-I2, sagte: „Diese enormen Temperaturschwankungen bringen Schwierigkeiten und Risiken sowohl bei hohen als auch bei niedrigen Temperaturen während der Prüfung der thermischen Überlebensfähigkeit mit sich. Darüber hinaus bestand vor Erreichen der Extremkältetestphase das Risiko, dass Koronaentladungen die Hochfrequenzgeräte beeinträchtigen könnten – dank des Fachwissens aller Beteiligten konnte dieses Risiko jedoch leicht gemindert werden.“

Dank der engen Zusammenarbeit zwischen den Teams der ESA, Thales Alenia Space, Eumetsat und Leonardo konnte dieser Meilenstein problemlos erreicht werden. Die Teams konnten auf den Erfahrungen aus der thermischen Vakuumtestkampagne für den ersten MTG-Imager aufbauen, wodurch dieser thermische Test verkürzt werden konnte, da diesmal keine anspruchsvollen Qualifikationstests erforderlich waren.

Wenn MTG-I2 nächstes Jahr gestartet wird, wird es sich zu zwei bereits im Orbit befindlichen MTG-Satelliten gesellen:

• Der erste MTG-Imager, MTG-I1, wurde im Dezember 2022 gestartet.
• Der zweite Satellit der Serie, der MTG-Sounder (MTG-S1), wurde im Juli dieses Jahres gestartet und befindet sich noch in der Inbetriebnahmephase.

James Champion, MTG-Projektmanager der ESA, sagte: „Wir sind mit den bisherigen Fortschritten bei MTG-I2 sehr zufrieden. Unsere Industriepartner haben sehr hart gearbeitet, um diesen Punkt zu erreichen, und wir freuen uns auf weitere arbeitsreiche Jahre für das MTG-Projekt, in denen die erste Familie von MTG-Satelliten im Orbit fertiggestellt wird – zwei MTG-Imager und ein MTG-Sounder –, die bis weit in das nächste Jahrzehnt hinein wertvolle meteorologische Daten liefern werden.“

Wenn diese erste Familie das Ende ihrer Lebensdauer erreicht hat, werden alle drei Satelliten durch drei weitere MTG-Satelliten ersetzt, die für die restliche Dauer der Gesamtmission eingesetzt werden.

Die Lightning Imager-Instrumente auf den beiden Imager-Satelliten von MTG bieten völlig neue Möglichkeiten für europäische Wettersatelliten. Sie werden in der Lage sein, mehr als 80 Prozent der sichtbaren Erdoberfläche aus der geostationären Umlaufbahn kontinuierlich auf Blitzentladungen zu überwachen, die entweder zwischen Wolken oder zwischen Wolken und dem Boden stattfinden.

Die MTG-Mission ist eine Zusammenarbeit zwischen Eumetsat und der ESA. Die ESA ist für die Entwicklung und Beschaffung der sechs MTG-Satelliten verantwortlich. Eumetsat definiert die Systemanforderungen, entwickelt die Bodensysteme, beschafft die Startdienste, betreibt die Satelliten und stellt die Daten den Nutzern zur Verfügung. Thales Alenia Space ist der Hauptauftragnehmer für das gesamte MTG-Programm und die MTG-I-Satelliten sowie für das Flexible Combined Imager-Instrument, während Leonardo das Lightning Imager-Instrument geliefert hat.

Was kommt als Nächstes für MTG-I2?

Der nächste Schritt für MTG-I2 ist die Fertigstellung der mechanischen Integration der Solaranlagen sowie des Datenerfassungsdienstes (DCS) und der Empfänger des Instruments „Geostationary Search and Rescue” (GEOSAR) und der Ka-Band-Antenne. Dann befindet sich der Satellit in seiner Startkonfiguration und ist bereit für weitere Tests.

Vibrationstests simulieren die Startbedingungen und sollen die Bauqualität des gesamten Satelliten bestätigen und nachweisen, dass er den extremen Belastungen während der Startphase standhält.

Bevor der Satellit für den Start im Jahr 2026 bereit ist, wird es eine letzte Testreihe geben, darunter einen Systemvalidierungstest unter Einbeziehung des Bodensegmentbetreibers Eumetsat.

Quelle (Englisch): https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Meteorological_missions/meteosat_third_generation/Second_MTG-Imager_satellite_passes_thermal_vacuum_test