Premiere mit vier Boostern: Ariane 6 verdoppelt ihre Nutzlastkapazität
Die erstmals in der Vier-Booster-Version gestartete Ariane 6 (Ariane 64) hat 32 Amazon-Leo-Satelliten erfolgreich in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht. Mit mehr als doppelt so hoher Nutzlastkapazität wie die Zwei-Booster-Variante markiert der Flug einen wichtigen Schritt für Europas eigenständigen Zugang zum All.
Bild: ESA/CNES/Arianespace/ArianeGroup/Optique video du CSG–P. Piron
Die Ariane 6 ist erstmals in ihrer leistungsstärksten Konfiguration mit vier Boostern vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, gestartet. Der Start erfolgte um 13:45 Uhr Ortszeit (16:45 GMT/17:45 MEZ). An Bord befanden sich 32 Satelliten für Amazons Leo-Konstellation, die innerhalb von 114 Minuten nach dem Abheben in eine niedrige Erdumlaufbahn ausgesetzt wurden. Der Flug demonstrierte nicht nur die Einsatzfähigkeit der neuen Raketenvariante, sondern auch ihre Eignung für den schnellen Aufbau von Satellitenkonstellationen. Nach der Satellitenaussetzung zündete die Oberstufe ein drittes Mal, um einen kontrollierten Wiedereintritt sicherzustellen und dem europäischen Anspruch auf einen möglichst debrisfreien Betrieb gerecht zu werden.
Mit der sogenannten Ariane 64 wurde erstmals die Vier-Booster-Version der neuen europäischen Trägerrakete eingesetzt. Im Vergleich zur bisherigen Zwei-Booster-Variante (Ariane 62), die bereits mehrfach geflogen ist, verdoppelt sich die Nutzlastkapazität nahezu: Statt rund 10,3 Tonnen kann die Rakete nun bis zu 21,6 Tonnen in den niedrigen Erdorbit transportieren. Möglich wird dies durch vier P120C-Feststoffbooster, die zu den leistungsstärksten einteiligen Feststoffmotoren weltweit zählen. Zudem ist die Rakete modular aufgebaut und kann je nach Mission mit unterschiedlich langen Nutzlastverkleidungen ausgestattet werden. Mit einer Höhe von 62 Metern – darunter eine 20 Meter hohe Verkleidung – ist diese Ariane 6 die bislang größte ihrer Art.
In den kommenden Jahren soll die Ariane 6 weiter modernisiert werden. Die derzeit eingesetzten P120C-Booster werden schrittweise durch die leistungsstärkeren P160C-Modelle ersetzt. Diese sind rund einen Meter länger und enthalten über 14 Tonnen zusätzlichen Feststofftreibstoff, was die Nutzlastkapazität und Wettbewerbsfähigkeit weiter erhöhen soll. Der neue Motor wurde bereits im April 2025 erfolgreich getestet und gemeinsam von ArianeGroup und Avio entwickelt. Mit Ariane 62, Ariane 64 und Vega-C verfügt Europa nun wieder über ein vollständiges Trägersystem für unterschiedliche Missionsanforderungen. Gleichzeitig laufen bereits Vorbereitungen für künftige Missionen, darunter der Start des Exoplaneten-Teleskops Plato auf einer weiter verbesserten Version der Ariane 6.
Quelle (Englisch): https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Transportation/Ariane/More_power_first_Ariane_6_with_four_boosters_lifts_off