NASA stellt Kernstufe für Artemis III vor
Nach dem kürzlich erfolgten Testflug der NASA-Mission Artemis II um den Mond hat die NASA die Kernstufe – den größten Teil – ihrer SLS-Rakete (Space Launch System) vorgestellt, mit der 2027 die astronautische Mission Artemis III starten soll. Die Stufe verließ am Montag, 20. April 2026, die Michoud Assembly Facility der Behörde in New Orleans, um zum Kennedy Space Center der NASA in Florida transportiert zu werden. Dies markiert einen wichtigen Fortschritt auf dem Weg zur ersten astronautischen Mondlandungsmission der Behörde im Rahmen des Artemis-Programms in zwei Jahren.
Bild: NASA/Michael DeMocker
Mithilfe hochspezialisierter Transporter manövrierten Ingenieurinnen und Ingenieure die oberen vier Fünftel der SLS-Kernstufe – den Abschnitt, der den Flüssigwasserstofftank, den Flüssigsauerstofftank, den Zwischentank und die vordere Verkleidung enthält – aus dem Inneren der NASA Michoud auf das Pegasus-Lastschiff der Behörde, um sie zum Kennedy Space Center der NASA zu transportieren. Nach der Ankunft werden die Teams die Ausrüstung der Stufe und die vertikale Integration abschließen, und das Exploration Ground Systems Program der Behörde wird die Raketenkomponenten zur Vorbereitung des Starts zusammenbauen.
„Der Anblick dieser SLS-Raketenkomponenten erinnert uns eindrucksvoll an unsere Fortschritte auf dem Weg zur Rückkehr des Menschen auf die Mondoberfläche“, sagte Lori Glaze, stellvertretende Verwaltungsleiterin der Abteilung für die Entwicklung von Erkundungssystemen im NASA-Hauptquartier in Washington. „Dies ist das Rückgrat von Artemis III. Während sie zur endgültigen Integration nach Florida transportiert wird, kommen wir der Erprobung der entscheidenden Fähigkeiten, die für die Landung von Amerikanern auf dem Mond erforderlich sind, einen Schritt näher und ebnen damit letztlich den Weg für unsere ersten astronautischen Missionen zum Mars.“
Mit einer Höhe von über 60 Metern wird die fertige Kernstufe aus den oberen vier Fünfteln der Rakete in Kombination mit ihrem Triebwerksabschnitt bestehen. Die oberen vier Fünftel umfassen die beiden Treibstofftanks, die zusammen mehr als 2,7 Millionen Liter tiefgekühlten Flüssigtreibstoff fassen, um vier RS-25-Triebwerke zu versorgen. Während des Starts und des Fluges wird die vollständig integrierte Stufe mehr als acht Minuten lang in Betrieb sein und mehr als 900.000 Kilogramm Schub erzeugen, um die Astronautinnen und Astronauten im Orion-Raumschiff der NASA in die Umlaufbahn zu befördern.
Der Bau, die Montage und der Transport der Kernstufe sind ein gemeinsames Projekt von zwei der Hauptauftragnehmer der NASA, Boeing und L3Harris Technologies. Boeing ist für die Gesamtkonstruktion und Montage der Kernstufe verantwortlich, während L3Harris die RS-25-Triebwerke der Rakete herstellt. Jüngste Ankündigungen von NASA-Administrator Jared Isaacman ermöglichten es der Behörde, die SLS-Konfiguration zu standardisieren, die Abläufe zu straffen und die Produktion zu optimieren, um das Artemis-Programm voranzutreiben.
Die Artemis-III-Mission im nächsten Jahr wird Astronautinnen und Astronauten an Bord des Raumschiffs Orion auf der SLS in die Erdumlaufbahn befördern, um die Rendezvous- und Andockfähigkeiten zwischen Orion und kommerziellen Raumfahrzeugen zu testen, die erforderlich sind, um die Astronautinnen und Astronauten der Artemis-IV-Mission im Jahr 2028 auf dem Mond zu landen. Die SLS der NASA ist die einzige Rakete, die Orion, Astronautinnen und Astronauten und Versorgungsgüter in einem einzigen Start zum Mond befördern kann.
Als Teil des „Goldenen Zeitalters“ der Innovation und Erforschung wird die NASA Artemis-Astronautinnen und Astronauten auf immer anspruchsvollere Missionen schicken, um weitere Teile des Mondes zu erforschen – im Hinblick auf wissenschaftliche Entdeckungen und wirtschaftliche Vorteile –, eine dauerhafte menschliche Präsenz auf der Mondoberfläche zu etablieren und unsere Grundlagen für die ersten astronautische Missionen zum Mars zu festigen.
Quelle (Englisch): https://www.nasa.gov/news-release/nasa-rolls-out-artemis-iii-moon-rocket-core-stage/