Eismesssatellit CRISTAL fährt in Friedrichshafen erstmals die Solarflügel aus

Der europäische Satellit CRISTAL hat eine erste Reihe von Prüfungen bestanden. Er wurde im September 2026 bei Airbus in Friedrichshafen fertig montiert. Seither läuft die Testphase, in der unter anderem erstmals die Solarflügel ausgefahren wurden. Geprüft wurde außerdem, ob der Satellit in den Startadapter passt und sich sauber von ihm löst. Die Qualifikation auf Ebene der Instrumente und Untersysteme ist abgeschlossen. Die Europäische Weltraumorganisation ESA teilte dies am 26. Oktober 2026 mit.

Bild: ESA

Zwei Frequenzen für Eis und Schnee 

CRISTAL steht für ein Radarhöhenmessgerät für Eis und Schnee an den Polen. Es ist das erste seiner Art, das mit zwei Frequenzen arbeitet. Das ist nötig, weil die Schneeauflage auf dem Meereis die Messung verfälscht: Radarwellen dringen je nach Frequenz unterschiedlich tief in den Schnee ein. Aus dem Vergleich beider Messungen lässt sich die Schneedicke bestimmen und davon getrennt die Dicke des Eises darunter. Ergänzt wird das Gerät durch ein Mikrowellenradiometer. Gemessen werden sollen Meereisdicke, Schneeauflage und die Höhe der Eisschilde. 

Fortsetzung einer langen Messreihe 

CRISTAL ist die erste Mission der Erweiterung des europäischen Erdbeobachtungsprogramms Copernicus, die ins All gebracht wird. Copernicus wird von der Europäischen Union und der Europäischen Weltraumorganisation gemeinsam betrieben, die Erweiterung umfasst insgesamt sechs neue Missionen zu Eis, Landoberflächen, Bodenfeuchte und Treibhausgasen. Sie soll die Messreihen des Satelliten CryoSat und weiterer Vorgänger fortsetzen, sodass eine durchgehende Reihe über mindestens zwei Jahrzehnte entsteht. Für Aussagen zur Entwicklung des Eises sind solche ununterbrochenen Reihen entscheidend, weil einzelne Jahre stark schwanken. 

Als Nächstes geht der Satellit zu Umwelttests in eine Einrichtung der Europäischen Weltraumorganisation in den Niederlanden, die überwiegend im Jahr 2027 stattfinden. Der Start ist für Ende 2027 bis Anfang 2028 vorgesehen. Ein zweiter Satellit, CRISTAL-B, soll gegen Ende der Betriebszeit des ersten folgen. 

Quelle: www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Copernicus/Ice_mission_CRISTAL_opens_its_wings 

(Diese Zusammenfassung wurde mithilfe von KI erstellt.)