Drei Kandidaten für die zwölfte Erdbeobachtungsmission der ESA
Die Europäische Weltraumorganisation ESA hat am 25. September 2026 bekannt gegeben, welche Missionskonzepte für die zwölfte Mission der Reihe Earth Explorer weiterverfolgt werden. Von vier Vorschlägen kommen drei in die nächste Phase. Grundlage war eine Nutzerkonferenz im Juli 2026, nach der ein Fachausschuss die Konzepte bewertete. Die Reihe Earth Explorer ist für Missionen vorgesehen, die eine offene wissenschaftliche Frage beantworten sollen und dafür Messverfahren einsetzen, die bisher nicht aus dem Orbit erprobt sind.
Bild: ESA
Was die drei Konzepte messen sollen
Der Vorschlag ECO zielt auf die globale Strahlungsbilanz der Erde, also auf den Unterschied zwischen der von der Sonne aufgenommenen und der ins All abgegebenen Energie. Diese Größe bestimmt, wie stark sich das Klimasystem erwärmt, und ließe sich mit einer solchen Mission genauer erfassen als bisher. Der Vorschlag Keystone würde erstmals weltweit direkt beobachten, wie viel atomarer Sauerstoff sich in Höhen zwischen etwa 50 und 250 Kilometern befindet. Dort bremst die Restatmosphäre Satelliten ab. Nebenbei ließe sich Metall nachweisen, das beim Verglühen von Weltraummüll freigesetzt wird. Der Vorschlag CryoRad soll Temperaturen und Bedingungen im Inneren der polaren Eisschilde messen, unter anderem am Übergang zum darunterliegenden Fels, was Vorhersagen zum Meeresspiegelanstieg verbessern soll.
Entscheidung vor der nächsten Ministerratstagung
Alle drei Konzepte werden nun in größerer Tiefe ausgearbeitet, einschließlich Messtechnik, Satellitenaufbau und Kostenrahmen. Eine der drei Missionen wird vor der nächsten Ministerratstagung der Europäischen Weltraumorganisation ausgewählt. Der Start der ausgewählten Mission ist um das Jahr 2036 vorgesehen.
Für die europäische Raumfahrtindustrie bedeutet das zunächst Studienaufträge. Erst mit der Auswahl folgen Entwicklung und Bau, die üblicherweise über ein Jahrzehnt in Anspruch nehmen. Frühere Missionen der Reihe haben unter anderem das Erdschwerefeld, die Bodenfeuchte und das Meereis vermessen.
(Diese Zusammenfassung wurde mithilfe von KI erstellt.)