NASA-Flugzeug X-59 erreicht neuen Meilenstein bei Testflügen
Das NASA-Flugzeug X-59 hat erstmals zwei Testflüge an einem einzigen Tag absolviert und damit das Tempo seiner Erprobungsphase deutlich erhöht. Es ist Teil des Quesst-Programmes, das zeigen soll, dass ein Überschallflug über Land ohne den typischen lauten Knall möglich ist.
Bild: NASA/Carla Thomas
Das Forschungsflugzeug X-59 der NASA hat am 30. April 2026 auf dem Armstrong Flight Research Center in Edwards, Kalifornien, einen neuen Meilenstein erreicht: Zum ersten Mal absolvierte es zwei Testflüge an einem einzigen Tag. Bei seinem elften und zwölften Flug insgesamt erreichte das Flugzeug Höhen zwischen rund 3.600 und 13.000 Metern und Geschwindigkeiten knapp unterhalb der Schallgrenze.
Ein Schritt in einem langen Testprogramm
Der Doppelflugtag ist kein Selbstzweck, sondern Teil eines straffen Zeitplans. Die NASA will die ersten beiden Phasen ihres Quesst-Programms bis Ende 2026 abschließen. Durch zwei Flüge pro Tag lassen sich mehr Daten in kürzerer Zeit sammeln, was diesen Zeitplan realistischer macht. Projektleiterin Cathy Bahm zeigte sich entsprechend zufrieden: Bereits bei Rollversuchen im vergangenen Sommer habe das Team gezeigt, dass zwei Einsätze täglich machbar seien. Dies sei nun auch in der Luft gelungen.
Zwischen den beiden Flügen liegt jeweils nur eine kurze Pause zum Auftanken und zur Vorbereitung des nächsten Einsatzes. Das klingt unspektakulär, ist aber für ein Forschungsflugzeug dieser Art organisatorisch anspruchsvoll.
Was die X-59 eigentlich soll
Hinter den Testflügen steckt eine größere Idee: Überschallflüge über bewohntem Gebiet sind in vielen Ländern verboten, weil sie einen lauten Knall erzeugen, der Menschen am Boden stört. Die X-59 ist so konstruiert, dass dieser Knall deutlich gedämpft wird. Dadurch soll statt eines harten Schlags nur ein leises Grollen zu hören sein.
Ob das in der Praxis funktioniert und wie Menschen darauf reagieren, will die NASA in einem nächsten Schritt direkt testen: Das Flugzeug soll gezielt über ausgewählten Städten in den USA fliegen, während Anwohnerinnen und Anwohner befragt werden, was sie gehört haben. Diese Rückmeldungen sollen dann an nationale und internationale Luftfahrtbehörden weitergegeben werden. Damit sollen neue Regeln für den Überschallflug über Land entwickelt werden. Ob kommerzielle Überschallflüge eines Tages wieder möglich werden, hängt maßgeblich von diesen Ergebnissen ab.
Quelle (Englisch): https://www.nasa.gov/blogs/quesst/2026/05/08/nasas-x-59-flight-tests-pick-up-speed-with-two-flight-days/