NASA beauftragt drei Firmen mit neuen Mondmissionen
Die NASA hat Astrobotic, Firefly Aerospace und Intuitive Machines mit vier neuen Mondmissionen im Wert von rund 600 Millionen US-Dollar beauftragt, die Ende 2028 wissenschaftliche Instrumente zur Mondoberfläche bringen sollen. Die Aufträge sind Teil des CLPS-Programms und dienen dem schrittweisen Aufbau der geplanten NASA-Mondbasis.
Bild: Astrobotic/Intuitive Machines/Firefly
Die NASA hat drei Unternehmen für vier neue Mondmissionen ausgewählt, die Ende 2028 wissenschaftliche Nutzlasten zur Mondoberfläche bringen sollen. Astrobotic, Firefly Aerospace und Intuitive Machines erhalten dafür Aufträge im Gesamtwert von rund 600 Millionen US-Dollar. Die Missionen sind Teil des CLPS-Programms, das als Rückgrat der geplanten NASA-Mondbasis dient.
Drei Unternehmen liefern wissenschaftliche Nutzlasten zum Mond
Astrobotic erhält für zwei Lieferungen 297,9 Millionen US-Dollar, während Firefly Aerospace 144,2 Millionen und Intuitive Machines 148,3 Millionen US-Dollar für jeweils eine Mission zugesprochen bekommen. Alle drei Unternehmen setzen auf aktualisierte Versionen bereits geflogener Landerkonzepte, um die Taktung der NASA-Missionen zu erhöhen. Jede Landung soll drei baugleiche wissenschaftliche Instrumente zur Mondoberfläche bringen: eine Stereokamera namens SCALPSS, die per Photogrammetrie dreidimensional erfasst, wie die Abgase der Landetriebwerke den Mondstaub aufwirbeln, einen passiven Laserreflektor namens LRA zur Navigation von Orbitern und Landefahrzeugen ohne eigenen Strombedarf, sowie ein Strahlungsmessgerät namens LETS, das Stärke und Art der Strahlung an unterschiedlichen Landestellen und während des Transits dokumentiert. Laut Joel Kearns, stellvertretender NASA-Direktor für Erkundung, sollen die identischen Instrumente auf mehreren Landern helfen, Gefahren bei der Landung besser zu verstehen und ein globales Netzwerk aus Umweltdaten und Standortmarkierungen aufzubauen, vergleichbar mit Wetterstationen an verschiedenen Orten auf der Erde.
Neue Aufträge als Baustein für dauerhafte Mondpräsenz
Die aktuellen Vergaben reihen sich in ein größeres Vorhaben ein: Mit insgesamt 17 geplanten Mondoberflächenlieferungen durch verschiedene Anbieter treibt die NASA den Aufbau ihrer Moon Base voran, einer langfristigen Infrastruktur für eine dauerhafte menschliche Präsenz sowie erweiterte wissenschaftliche und kommerzielle Aktivitäten auf dem Mond. Zusätzlich prüft die Behörde den Einsatz von PROMISE, einer technischen Weiterentwicklung der Marsrover Perseverance und Curiosity, die künftig die Mondoberfläche und den Untergrund kartieren und nach Ressourcen suchen könnte. Für die kommenden Monate kündigte die NASA weitere Ausschreibungen an, darunter für einen Lander mit einer Technologiedemonstration für Energie- und Avioniksysteme, ein zusätzliches Instrumentenpaket sowie ein optisches Abbildungssystem für die Südpolregion. Geplant sind zudem offene Ausschreibungen für Technologiedemonstrationen sowie eine Kommunikations- und Navigationskonstellation, die den Datenaustausch zwischen den Elementen der Mondbasis und der Erde verbessern soll. Laut Lori Glaze, zuständige NASA-Direktorin für astronautische Raumfahrt, zeigen die Aufträge das Bestreben, den Aufbau der langfristigen Mondpräsenz zu beschleunigen und die dafür nötigen Fähigkeiten zu entwickeln.
Quelle (Englisch): https://www.nasa.gov/news-release/nasa-awards-more-moon-base-science-previews-new-opportunities/