NASAs X-59 absolviert ersten Überschallflug
Das NASA-Experimentalflugzeug X-59 hat am 5. Juni 2026 erstmals die Schallmauer durchbrochen. Es erreichte dabei eine Geschwindigkeit von über 1100 Kilometern pro Stunde bei einer Flughöhe von gut 13.200 Metern. Das Flugzeug ist darauf ausgelegt, Überschallflüge mit deutlich reduziertem Schallknall zu ermöglichen, und soll langfristig neue Lärmstandards für den kommerziellen Überschallluftverkehr mitbegründen.
Bild: NASA/Lori Losey
Das Experimentalflugzeug X-59 der US-amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA hat am 5. Juni 2026 seinen ersten Überschallflug absolviert. Testpilot Jim Less startete und landete auf der Edwards Air Force Base im US-Bundesstaat Kalifornien. Der Flug dauerte 81 Minuten, erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von rund Mach 1,1 (etwa 1.147 km/h) und eine Flughöhe von knapp 13.200 Metern. Less selbst bemerkte den Übergang in den Überschallbereich kaum: Die Instrumente zeigten an, dass das Flugzeug schneller als der Schall flog, zu spüren war davon nichts.
Leises Fliegen als Konstruktionsziel
Das X-59 ist das Kernstück der NASA-Mission Quesst und wurde von Lockheed Martin Skunk Works entwickelt. Das Ziel des Programms ist es, Überschallflüge zu ermöglichen, die am Boden nicht als lauter Knall, sondern allenfalls als leises Dumpfen wahrnehmbar sind. Bisherige Überschallflugzeuge erzeugen beim Durchbrechen der Schallmauer einen Knall, der kommerzielle Überschallflüge über bewohntem Gebiet in vielen Ländern bislang verboten oder stark eingeschränkt hat.
Beim Testflug am 5. Juni begleitete ein NASA-F-15-Jagdflugzeug das X-59 zur Überwachung. Die lauten Schallknalle des Begleitflugzeugs überlagerten dabei alle möglichen Geräusche des X-59, sodass dessen Schallprofil bei diesem Flug noch nicht erfasst werden konnte. Die Untersuchung des Lärmverhaltens ist einer späteren Testphase vorbehalten.
Mit dem absolvierten Überschallflug rückt der nächste Schritt näher: In Kürze soll das X-59 seinen ersten Flug unter sogenannten Missionsbedingungen durchführen, also mit jener Geschwindigkeit und Höhe, die später bei Überflügen über Wohngebiete gelten sollen. Geplant sind dabei Mach 1,4 (rund 1.490 km/h) in einer Höhe von etwa 16.800 Metern. Diese Daten bilden die Grundlage für Überflüge über mehrere US-Städte und Gemeinden, bei denen NASA erfassen will, wie Bewohnerinnen und Bewohner das Geräusch des Flugzeugs wahrnehmen. Die gewonnenen Erkenntnisse sollen anschließend in die Entwicklung neuer Lärmvorschriften für den kommerziellen Überschallluftverkehr einfließen, sowohl in den USA als auch auf internationaler Ebene.
Quelle (Englisch): https://www.nasa.gov/blogs/quesst/2026/06/08/x-59-blog-060826/