NASA und Blue Origin vereinbaren Raketentests in Mississippi
NASA und Blue Origin testen künftig die zweite Stufe der New-Glenn-Rakete auf dem historischen B-2-Teststand am Stennis Space Center in Mississippi. Die für Herbst 2026 geplanten Tests unterstützen die Vorbereitungen für die Artemis-Missionen und den Aufbau der Basis am Südpol des Mondes.
Bild: NASA/Danny Nowlin
Die NASA und Blue Origin haben eine Vereinbarung getroffen, wonach die zweite Stufe der Trägerrakete New Glenn künftig auf dem B-2-Teststand des Stennis Space Center in Mississippi getestet wird. Die Zusatzvereinbarung zu einem bestehenden Space Act Agreement unterstreicht das Engagement der NASA für die Zusammenarbeit mit kommerziellen Partnern im Rahmen der Artemis-Missionen ab 2027.
Testprogramm für die New Glenn Oberstufe
Die für den Herbst geplanten Tests sollen die zweite Stufe der nach dem Astronauten John Glenn benannten Rakete erproben, die von zwei BE-3-Triebwerken angetrieben wird. Die NASA stellt für die Vorbereitung des Teststands Ingenieurinnen und Ingenieure, Ausrüstung sowie Gebäudedienstleistungen bereit, um die notwendigen Bauteile zu entwerfen, zu fertigen und zu installieren. Zusätzlich unterstützt die Behörde die Testabläufe von Blue Origin mit eigenen Arbeitsflächen und teilt Erfahrungswerte aus früheren Antriebstests am selben Stand.
Der B-2-Teststand blickt auf eine lange Geschichte in der Erprobung von Raketenstufen für Mondmissionen zurück, die bis in die 1960er Jahre reicht. Ursprünglich für die Tests der Saturn-V-Stufen des Apollo-Programms errichtet, diente der Stand zuletzt der sogenannten Green-Run-Testreihe der SLS-Kernstufe vor dem Testflug Artemis I. Mit dem neuen Testprogramm knüpft Blue Origin an diese Tradition an und will dort ein langfristiges Testprogramm etablieren.
Einordnung in die Moon-Base-Missionen
Die Vereinbarung reiht sich in die fortlaufenden Vorbereitungen der NASA für astronautische Mondmissionen ein. Aufbauend auf dem erfolgreichen Flug von Artemis II im April 2026 ist Artemis III eine komplexe Mehrfachstart-Kampagne, bei der vier Astronautinnen und Astronauten Rendezvous- und Andockmanöver der Orion-Kapsel mit kommerziellen Landesystemen von Blue Origin und SpaceX in der Erdumlaufbahn erproben sollen. Die New-Glenn-Rakete von Blue Origin soll darüber hinaus Missionen zur Mondlandung starten.
Im Mai hatte die NASA bereits die ersten drei Missionen zur Moon Base angekündigt, darunter einen Auftrag an Blue Origin für einen robotischen Flug im Herbst. Der Lander Blue Moon Mark 1 Endurance soll dabei NASA-Nutzlasten zum Shackleton Connecting Ridge am lunaren Südpol bringen und so Fähigkeiten demonstrieren, die das Risiko für die bemannten Landungen der Missionen Artemis IV und V im Jahr 2028 verringern sollen. Die neue Testvereinbarung am Stennis Space Center stärkt damit die industrielle Basis der NASA und unterstützt das Ziel, amerikanische Astronautinnen und Astronauten zurück auf die Mondoberfläche zu bringen und künftige Missionen zum Mars vorzubereiten.
Quelle (Englisch): https://www.nasa.gov/news-release/nasa-to-support-blue-origin-new-glenn-rocket-testing-advance-artemis/