NASA-Daten bringen neue Erkenntnisse, warum der Mars rot ist
Eine neue Studie zeigt, dass der rote Staub auf dem Mars durch das eisenhaltige Mineral Ferrihydrit entstanden sein könnte, das sich nur in der Gegenwart von kühlem Wasser bildet. Dies deutet darauf hin, dass der Mars früher eine feuchte und möglicherweise lebensfreundliche Umwelt hatte.
Bild: NASA
Ein internationales Forschungsteam hat mithilfe von NASA-Daten untersucht, warum der Mars seine rote Farbe hat. Dabei fanden sie Hinweise darauf, dass ein spezielles Eisenmineral namens Ferrihydrit eine entscheidende Rolle spielt. Dieses Mineral entsteht nur, wenn Eisen mit Wasser und Sauerstoff reagiert. Die Studie nutzt Daten von Mars-Sonden und Rovern sowie Laborexperimente, um die Zusammensetzung des Marsstaubs genauer zu analysieren.
Der Mars ist heute eine trockene und kalte Wüstenlandschaft, aber in der Vergangenheit gab es dort wahrscheinlich große Mengen an flüssigem Wasser. Spuren von alten Flüssen, Seen und wasserhaltigen Mineralien belegen dies. Die neue Studie zeigt, dass Ferrihydrit für die rote Färbung des Planeten verantwortlich sein könnte. Da dieses Mineral nur bei kühlen Temperaturen und in Gegenwart von Wasser entsteht, liefert es einen weiteren Beweis dafür, dass der Mars einst eine lebensfreundlichere Umwelt hatte. „Die grundlegende Frage, warum der Mars rot ist, wird schon seit Jahrhunderten gestellt“, sagt der Forscher Adam Valantinas.
Die Ergebnisse helfen nicht nur dabei, die Geschichte des Mars besser zu verstehen, sondern liefern auch Hinweise darauf, ob es dort einst Leben gegeben haben könnte. Wenn auf dem Mars über lange Zeit flüssiges Wasser vorhanden war, könnte dies günstige Bedingungen für einfache Lebensformen geschaffen haben. Zudem zeigt die Studie, wie wichtig die Zusammenarbeit zwischen NASA und internationalen Forschungspartnern ist, um grundlegende Fragen über das Sonnensystem zu beantworten.
Die Forscherinnen und Forscher wollen ihre Erkenntnisse mit weiteren Untersuchungen überprüfen. Eine entscheidende Bestätigung könnte die Rückkehr von Marsproben zur Erde bringen. Die NASA-Sonde Perseverance sammelt derzeit Gesteinsproben, die in den kommenden Jahren zur Analyse zurückgebracht werden sollen. „Wenn wir diese Proben endlich in die Hände bekommen, können wir überprüfen, ob unsere Theorie stimmt“, erklärt der Wissenschaftler Jack Mustard.
Quelle (Englisch): https://www.nasa.gov/centers-and-facilities/goddard/nasa-new-study-on-why-mars-is-red-supports-potentially-habitable-past/