MAPHEUS-17 bringt Experimente sieben Minuten in die Schwerelosigkeit
Die Höhenforschungsrakete MAPHEUS-17 des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) ist am 1. Oktober 2026 um 8:51 Uhr Ortszeit vom Esrange Space Center im Norden Schwedens gestartet. Die knapp zwölf Meter lange Rakete wog beim Abheben 2,3 Tonnen und trug mehr als 360 Kilogramm Nutzlast. Sie erreichte knapp 300 Kilometer Höhe, der gesamte Flug dauerte rund 16 Minuten. Während des freien Falls herrschte etwa sieben Minuten lang annähernde Schwerelosigkeit. Ein Fallschirm bremste die Nutzlast ab, ein Hubschrauber holte sie anschließend aus der Tundra zurück.
Bild: DLR (CC BY-NC-ND 3.0)
Was an Bord untersucht wurde
Das Experiment ARTEC beobachtete in fünf kleinen Öfen, wie Metalllegierungen ohne den Einfluss der Schwerkraft erstarren. Auf der Erde entmischen sich die Bestandteile dabei nach ihrem Gewicht, was die Auswertung erschwert. Das Experiment VESICOLOS erprobte ein miniaturisiertes Mikroskop zur Untersuchung von Zellen, Biofilmen und Membranstrukturen. TEGonaut prüfte thermoelektrische Generatoren, die Abwärme unmittelbar in elektrische Energie umwandeln. Hinzu kamen vier Experimente von Schülerinnen und Schülern, die gemeinsam mit den Schülerlaboren des DLR in Köln und Oberpfaffenhofen sowie der Initiative Jugend hackt entstanden waren.
Technik im Mitflug erprobt
Der Flug diente zugleich der Erprobung von Technik: Übertragung größerer Datenmengen, Verarbeitung von Signalen der Satellitennavigation und neue Flugrechner, unter anderem von Aurora Avionics. Insgesamt flogen zehn kleinere Experimente in standardisierten Modulen mit. Parallel vermaß das Forschungsflugzeug Falcon 20E in zwei bis sechs Kilometern Höhe die Abgasfahne der Rakete.
Wissenschaftlich geführt wurde die Kampagne vom DLR-Institut für Frontier Materials auf der Erde und im Weltraum, beteiligt war auch das Institut für Luft- und Raumfahrtmedizin. Betrieb und Durchführung lagen bei der Mobilen Raketenbasis MORABA des DLR. Als Unterstufe diente das gemeinsam mit Bayern-Chemie entwickelte Triebwerk RED KITE, als Oberstufe ein Improved Malemute.
(Diese Zusammenfassung wurde mithilfe von KI erstellt.)