Hubble-Teleskop hilft Geschichte der Andromeda-Galaxie zu verstehen
Das Hubble-Weltraumteleskop hat ein riesiges Fotomosaik der Andromeda-Galaxie erstellt, das über 200 Millionen Sterne zeigt und aus mehr als 600 Bildern besteht. Diese Untersuchung liefert neue Erkenntnisse über die Entwicklung von Andromeda und hilft, die Entstehung unserer Milchstraße besser zu verstehen.
Das Hubble-Weltraumteleskop hat das bisher größte Fotomosaik der Andromeda-Galaxie erstellt. Dieses beeindruckende Bild besteht aus über 600 Einzelaufnahmen und zeigt die leuchtenden Sterne der Galaxie in einer Auflösung von 2,5 Milliarden Pixeln. Mehr als ein Jahrzehnt hat es gedauert, diese Daten zu sammeln, wobei über 200 Millionen Sterne erfasst wurden, die heller als die Sonne sind.
Die Andromeda-Galaxie, die nächste große Nachbargalaxie, enthält etwa eine Billion Sterne. Hubble konnte nur die helleren Sterne aufzeichnen, doch diese reichen aus, um wichtige Details über die Struktur und Entwicklung der Galaxie zu erkennen. Die Ergebnisse zeigen, dass Andromeda eine andere Geschichte hat als die Milchstraße. Sie besitzt mehr jüngere Sterne und deutet auf eine bewegte Vergangenheit mit häufigeren Wechselwirkungen und Verschmelzungen mit anderen Galaxien hin.
Die Aufnahmen wurden in zwei großen Programmen gemacht: Zuerst wurde der nördliche Teil der Galaxie untersucht, später der südliche. Die südliche Region bietet Einblicke in Andromedas Vergangenheit, da sie besonders empfindlich auf frühere Verschmelzungen reagiert. Insgesamt liefern die Aufnahmen Informationen über das Alter der Sterne, ihre Masse und die Menge an schweren Elementen. Die Ergebnisse helfen, konkurrierende Theorien über Andromedas Vergangenheit zu überprüfen und neue Modelle über die Entstehung von Galaxien zu entwickeln.
Astronominnen und Astronomen planen, die Daten weiter auszuwerten, um Andromedas Entwicklungsgeschichte noch besser zu verstehen. Dabei werden auch Computersimulationen verwendet, die zeigen, wie frühere Begegnungen mit anderen Galaxien – wie der kleinen Begleitgalaxie Messier 32 – die Andromeda-Galaxie beeinflusst haben. Diese Erkenntnisse könnten dazu beitragen, die Entstehung von Galaxien im gesamten Universum zu entschlüsseln.
Quelle (Englisch): https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Hubble_traces_hidden_history_of_the_Andromeda_Galaxy