FLEX und Sentinel-3C starten Startkampagne
Die Erdbeobachtungssatelliten FLEX und Copernicus Sentinel-3C der Europäischen Weltraumorganisation ESA sind in Französisch-Guayana eingetroffen. Dort starten sie ihre achtwöchige Startkampagne für den Vega-C-Start im September 2026. Während Sentinel-3C Ozeane, Land und Atmosphäre überwacht, misst FLEX erstmals die Fluoreszenz der Vegetation weltweit.
Bild: ESA-CNES-ARIANESPACE/Optique vidéo du CSG–S. Martin
Am Europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana haben die Erdbeobachtungssatelliten FLEX und Copernicus Sentinel-3C ihre Startkampagne begonnen. Der gemeinsame Start an Bord einer Vega-C-Rakete ist für September 2026 geplant.
Ablauf und Zeitplan der Missionen
Die beiden Satelliten legten zunächst eine zweiwöchige Seereise von Nizza aus zurück, überquerten das Mittelmeer und den Atlantik und legten am 12. Juli 2026 im Hafen von Pariacabo bei Kourou an. Einen Tag später wurden die Container entladen und auf dem Landweg zum Weltraumbahnhof gebracht. Dort beginnt nun eine rund achtwöchige Startkampagne mit umfangreichen Funktionstests, der Betankung und den abschließenden Vorbereitungen, bevor beide Satelliten in die Nutzlastverkleidung der Vega-C eingebaut werden. Sentinel-3C wird zuerst in die Umlaufbahn gebracht und liegt deshalb oberhalb von FLEX in der Verkleidung.
Francois Bausier, ESA-Startkampagnenleiter für Sentinel-3C, zeigte sich erleichtert über die sichere Ankunft des Satelliten und kündigte für die kommenden neun Wochen ein dichtes Programm aus Inspektionen, Tests und Vorbereitungen an. Er bezeichnete den Aufenthalt am Weltraumbahnhof als letzten Schritt vor dem Start nach Jahren der Integration und Prüfung. Auch Frank de Bruin, ESA-Startkampagnenleiter für FLEX, sprach von einem besonderen Moment, da beide Satelliten trotz unterschiedlicher wissenschaftlicher Ziele nun gemeinsam auf ihren Start vorbereitet werden.
Zwei Missionen mit unterschiedlichem Fokus
Die Vega-C-Rakete ist eine Weiterentwicklung der Vega-Familie mit größerer Nutzlastkapazität von bis zu 3300 Kilogramm und eignet sich besonders für kleinere wissenschaftliche und Erdbeobachtungssatelliten. Sentinel-3C ist der dritte Satellit der Copernicus-Sentinel-3-Reihe und misst mit einer Reihe hochentwickelter Instrumente systematisch Ozeane, Landflächen, Eis und Atmosphäre. Die Daten fließen nahezu in Echtzeit in die Wetter- und Ozeanvorhersage ein.
FLEX gehört zum Earth-Explorer-Programm der ESA und wird erstmals globale Karten der Vegetationsfluoreszenz mit einer Auflösung von 300 mal 300 Metern liefern. Mit dem an Bord befindlichen Fluoreszenz-Spektrometer lässt sich das schwache Leuchten messen, das Pflanzen bei der Photosynthese abgeben und das Rückschlüsse auf ihre Gesundheit erlaubt. FLEX fliegt im Tandem mit einem Sentinel-3-Satelliten, der ergänzende Daten zu Wolken, Aerosolen, Wasserdampf und Landoberflächen liefert. Gemeinsam entsteht so ein bislang einzigartiges Gesamtbild der weltweiten Vegetation.
Quelle (Englisch): https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/FLEX_and_Sentinel-3C_arrive_at_Europe_s_Spaceport