Die ersten beiden Satelliten der Celeste-Mission sind gestartet

Am 28. März hat die Europäische Weltraumorganisation ESA einen wichtigen Schritt zur Stärkung der europäischen Bestrebungen nach einer widerstandsfähigeren Satellitennavigation getan. Die ersten beiden Satelliten der In-Orbit-Demonstrationsmission Celeste sind an Bord der Electron von Rocket Lab aus Neuseeland gestartet. Ihre Aufgabe besteht darin, mit der Erprobung einer ergänzenden Ebene in der erdnahen Umlaufbahn für Galileo zu beginnen.

Bild: ESA/D. Ducros

Die beiden Satelliten – die jeweils von GMV und Thales Alenia Space gebaut wurden – starteten um 10:14 Uhr MEZ und trennten sich etwa eine Stunde später von der Trägerrakete. Damit beginnt ihre frühe Betriebsphase, in der die Missionskontrolle sie auf den Betrieb im Orbit vorbereitet.

Die beiden Satelliten sollen Kerntechnologien sowie neue Signal- und Dienstleistungsfähigkeiten testen und die für die Betriebsphase der Mission erforderlichen Frequenzen im L- und S-Band in Betrieb nehmen. Weitere Starts im Jahr 2027 werden die Mission auf ihre volle Konfiguration von 11 Raumfahrzeugen im Orbit bringen, die eine breite Palette an Experimentiermöglichkeiten in verschiedenen Frequenzbändern, Nutzerumgebungen und Anwendungen bieten soll.

„Mit dieser Mission erschließen wir neue Horizonte für die Satellitennavigation. Celeste wird zeigen, wie eine Satellitennavigationskonstellation in der erdnahen Umlaufbahn das derzeitige europäische Galileo-System in der mittleren Erdumlaufbahn ergänzen kann. Celeste gehörte zu den ersten ESA-Missionen, die einen vom ‚New Space‘ inspirierten Entwicklungsansatz verfolgten, der einen schnelleren und flexibleren Einsatz von Satelliten und technischen Fähigkeiten ermöglicht und letztlich sicherstellt, dass Europa an der Spitze der Innovation im Bereich der Satellitennavigation bleibt“, sagte ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher.

„In den letzten zwei Jahrzehnten ist die Satellitennavigation zu einem festen Bestandteil unserer Gesellschaft geworden. Galileo und EGNOS sind heute ein europäischer Erfolg, der unsere Gesellschaft vorantreibt, Wirtschaftswachstum generiert und gleichzeitig unsere Unabhängigkeit und Sicherheit gewährleistet. Mit Celeste stellt die ESA sicher, dass Europa weiterhin eine Vorreiterrolle bei Innovationen in den Bereichen Ortung, Navigation und Zeitbestimmung einnimmt. Die Mission wird zeigen, wie eine ergänzende Ebene in der erdnahen Umlaufbahn die derzeitigen Navigationssysteme Europas verbessern kann, indem sie diese widerstandsfähiger und robuster macht und ihnen die Bereitstellung völlig neuer Dienste ermöglicht“, sagte Francisco-Javier Benedicto Ruiz, Direktor für Navigation bei der ESA.

Durch den Flug in einer näher an der Erde liegenden Umlaufbahn bietet Celeste die Möglichkeit für stabilere Signale und neue Frequenzen. Die Mission wird einen Teststand im Orbit für ein breites Spektrum an Anwendungen bieten, darunter verbesserte Navigationsfähigkeiten für autonome Fahrzeuge, den Schienen-, See- und Luftverkehr, eine höhere Verfügbarkeit in städtischen Ballungsräumen sowie in abgelegenen Polar- und Arktisregionen, verbesserte Ortung und Kommunikation mit Rettungsdiensten bei Katastrophen, die Verfolgung vernetzter Geräte und Anwendungen des Internets der Dinge sowie sogar die Navigation in Innenräumen.

Im Anschluss an die Demonstrationsaktivitäten wird die Celeste-Vorbereitungsphase im Orbit (IOP), die von den ESA-Mitgliedstaaten auf der CM25 voll unterstützt wird, die europäische Industrie einbeziehen, um die Technologien im Orbit zu validieren und eine voroperative Infrastruktur aufzubauen. Letztendlich werden die Ergebnisse der Celeste-Mission die europäische Industrie vorbereiten und die Entscheidung der Europäischen Union zur Einrichtung einer operativen Navigationsschicht im LEO unterstützen, die Galileo und EGNOS, die derzeitigen europäischen Positionierungs-, Navigations- und Zeitgebungssysteme, ergänzt.

Quelle (Englisch): https://www.esa.int/Applications/Satellite_navigation/Celeste/Celeste_s_first_satellites_launched_to_explore_LEO-based_satellite_navigation