Neues Seismometer LEMS besteht Tests für Mondeinsatz

Fast fünf Jahrzehnte nach dem Ende der Apollo-Seismometer bereitet die NASA ein neues Messgerät für den Mond vor. Das Lunar Environment and Seismic Monitoring System, kurz LEMS, hat eine Reihe von Tests bestanden, die seine Einsatzfähigkeit auf der Mondoberfläche bestätigen. Damit rückt der erste von Astronautinnen und Astronauten installierte Seismometer-Einsatz seit den 1970er-Jahren näher.

Bild: NASA/Denny Henry

Ein Koffer voller Technik

LEMS ist etwa so groß wie ein kleiner Koffer und wiegt in der geringen Schwerkraft des Mondes rund fünf Kilogramm. Entwickelt wurde das Gerät unter Leitung der University of Maryland Baltimore County und der University of Maryland College Park, die technische Umsetzung liegt beim NASA Goddard Space Flight Center. Die Seismometer liefert die University of Arizona mit Silicon Audio, die Morehead State University in Kentucky übernimmt die Datenübertragung, die Washington University in St. Louis die Auswertung.

Nach der Installation arbeitet LEMS eigenständig. Ein flexibles Solarelement liefert Energie, ein internes System steuert die Messungen und überträgt einmal im Monat Daten zur Erde. Besonders anspruchsvoll ist die zweiwöchige Mondnacht: Anders als frühere Instrumente, die radioaktive Wärmequellen benötigten, hält LEMS Temperaturen von bis zu minus 240 Grad Celsius allein mit spezieller Isolierung stand.

Blick ins Innere des Mondes

Zwischen 1969 und 1972 bauten Apollo-Missionen ein Netz von Seismometern auf, das bis 1977 rund 13.000 Beben registrierte und erste Einblicke in den Aufbau des Mondes lieferte. LEMS setzt diese Arbeit mit empfindlicheren, sparsameren Sensoren fort und kann bislang unerforschte Regionen erschließen.

Projektleiter Mehdi Benna beschreibt das Gerät als wissenschaftliche Boje für den Mond, leicht zu bauen, anpassbar an Forschungsziele und über Jahre unabhängig betreibbar. Die erprobten Technologien sollen künftigen Instrumenten an Artemis-Landeplätzen und einer geplanten Mondbasis zugutekommen.

Quelle (Englisch): https://science.nasa.gov/missions/artemis/nasa-completes-astronaut-deployed-science-instrument-for-lunar-surface/