NASA und Relativity Space starten Aeolus-Mission
NASA und Relativity Space wollen 2028 gemeinsam die Aeolus-Mission zum Mars starten. Diese soll mit vier Instrumenten erstmals täglich globale Atmosphärendaten des roten Planeten erfassen. Die Daten sind eine wichtige Voraussetzung für künftige astronautische Marslandungen.
Bild: NASA/JPL/Malin Space Science Systems
NASA hat eine öffentlich-private Partnerschaft mit dem Raumfahrtunternehmen Relativity Space bekanntgegeben, um die Wissenschaftsmission Aeolus zum Mars zu bringen. Die Mission soll 2028 starten und erstmals täglich globale Daten über Winde, Temperaturen, Staub und Wolken in der Marsatmosphäre liefern.
Vier Instrumente für das erste tägliche Wetterportrait des Mars
Kernstück der Mission ist das von NASA entwickelte Aeolus-Instrumentenpaket, das aus vier aufeinander abgestimmten Messinstrumenten besteht. Der Doppler-Wind- und Temperatursensor (DWTS-Ozone) misst Wind- und Temperaturprofile von der Oberfläche bis in etwa 60 Kilometer Höhe. Der Thermische Gliedmaßensensor (TLS) liefert vertikale Temperaturprofile sowie Beobachtungen von Staub- und Wassereiswolken. Das Oberflächenradiometrische Sensorpaket (SuRSeP) erfasst die Energiebilanz an der Marsoberfläche sowie Staub- und Wolkeneigenschaften. Eine Weitwinkelkamera (WFCC) schließlich nimmt täglich globale Bilder der atmosphärischen Aktivität auf.
Zusammen sollen diese Instrumente liefern, was bisherige Marsmissionen nicht leisten konnten: ein kontinuierliches, tagesaktuelles Gesamtbild der Marsatmosphäre. Frühere Orbiter wie MAVEN, der Mars Reconnaissance Orbiter und Mars Odyssey haben zwar über zwei Jahrzehnte wertvolle Atmosphärendaten gesammelt, jedoch kein integriertes tägliches Bild des gesamten Planeten erzeugt. Aeolus schließt diese Lücke und verbessert damit die Modelle für Staub, Winde, Temperaturen und jahreszeitliche Wetterphänomene erheblich.
Der wissenschaftliche Nutzen geht dabei über reine Grundlagenforschung hinaus: Die gewonnenen Daten sollen direkt in die Planung von Eintritts-, Abstiegs- und Landesystemen einfließen und damit künftige astronautische sowie Marslandungen ohen Besatzung sicherer und verlässlicher machen. Entwickelt und gebaut wird das Instrumentenpaket von NASAs Ames Research Center im Silicon Valley.
Relativity Space liefert Rakete, Raumfahrzeug und Betrieb
Während NASA die wissenschaftlichen Instrumente beisteuert, übernimmt Relativity Space die kommerzielle Seite der Mission: Das Unternehmen stellt Rakete und Raumfahrzeug bereit und verantwortet den Flugbetrieb auf dem Weg zum Mars. Nach der Ankunft betreibt NASA die Instrumente mindestens ein Marsjahr lang, während Relativity Space das Raumfahrzeug weiter betreut. NASA wird zudem eine Datenverarbeitungspipeline aufbauen, die Rohmessdaten in auswertbare Datensätze für die Wissenschaftscommunity umwandelt. Rechtliche Grundlage ist ein auf sechs Jahre angelegtes Space Act Agreement, das ersten Mal in dieser Form als rückzahlbares Abkommen abgeschlossen.
Quelle (Englisch): https://www.nasa.gov/news-release/nasa-announces-public-private-partnership-to-advance-mars-science/