Neue Studie zeigt: Globale Emissionen aus dem Luftverkehr könnten halbiert werden

Eine neue Studie unter Mitwirkung der Universität Oxford hat ergeben, dass die weltweiten Emissionen des Luftverkehrs durch die Kombination von drei Strategien zur Steigerung der Effizienz um 50 bis 75 Prozent reduziert werden könnten: Einsatz ausschließlich der treibstoffeffizientesten Flugzeuge, Umstellung auf reine Economy-Class-Konfigurationen und Erhöhung der Passagierauslastung. Entscheidend ist, dass die Studie zeigt, dass eine Reduzierung der weltweiten Emissionen des Luftverkehrs um etwa 11 Prozent sofort erreichbar ist, indem die effizientesten Flugzeuge, über die die Fluggesellschaften bereits verfügen, strategischer auf den bereits geflogenen Strecken eingesetzt werden.

Bild: DLR (CC BY-NC-ND 3.0)

Die vom 7. Januar 2026 in Nature Communications Earth & Environment veröffentlichte Studie analysierte mehr als 27 Millionen kommerzielle Flüge im Jahr 2023, die 26.000 Städtepaare und fast 3,5 Milliarden Passagiere umfassten. Dabei zeigte sich eine enorme Variabilität in der Emissionseffizienz: Einige Strecken verursachten fast 900 Gramm CO₂ pro Kilometer und zahlendem Passagier – fast 30-mal mehr als die effizientesten Strecken mit etwa 30 Gramm CO₂ pro Kilometer.

Weltweit lagen die durchschnittlichen Emissionen im Luftverkehr im Jahr 2023 bei 84,4 Gramm CO₂ pro Kilometer und zahlendem Passagier. Die Studie identifiziert jedoch drei praktische Hebel, um diesen Wert zu senken: den Einsatz nur der treibstoffeffizientesten Flugzeuge, die Abschaffung von Premium-Sitzplätzen, um mehr Passagiere befördern zu können, und die Erhöhung der Passagierauslastung auf 95 Prozent.

Allein das Flugzeugmodell machte einen erheblichen Unterschied, mit Emissionen zwischen 60 und 360 Gramm CO₂ pro Kilometer und Passagier. Der Analyse zufolge würde der Ersatz aller Flugzeuge durch die effizientesten Modelle – die Boeing 787-9 (Langstrecke) und den Airbus A321neo (Kurz- und Mittelstrecke) – zu Treibstoffeinsparungen von 25 Prozent bis 28 Prozent führen.

Mitautor Dr. Milan Klöwer (Fachbereich Physik, Universität Oxford) sagte: „Obwohl es wirtschaftlich und praktisch nicht machbar ist, alle älteren Flugzeuge kurzfristig zu ersetzen, zeigt diese Analyse das Potenzial effizienterer Flugzeuge im Vergleich zu anderen Effizienzsteigerungen. Realistisch gesehen wäre dies ein langfristiger Übergang – einer, der durch Maßnahmen gefördert werden könnte, die Effizienz belohnen, sodass bei Ersatzentscheidungen die effizientesten Flugzeuge bevorzugt werden.“

Auch die Sitzkonfiguration spielt eine Rolle, da Business- und First-Class-Sitze bis zu fünfmal CO₂-intensiver sind als Sitze in der Economy Class. Die Forscherinnen und Forscher fanden heraus, dass eine Erhöhung der Passagierzahlen auf die maximale Sitzplatzkapazität der effizientesten Flugzeuge die Emissionen um weitere 22 Prozent bis 57 Prozent senken würde.

Im Jahr 2023 lag die Auslastung der Flugzeuge zwischen 20 Prozent und 100 Prozent, mit einem Durchschnitt von 79 Prozent. Der Analyse zufolge würde eine Erhöhung der durchschnittlichen Auslastung auf 95 Prozent die Emissionen um weitere 16 Prozent reduzieren.

Wenn diese drei Maßnahmen weltweit angewendet würden, könnten die Emissionen laut der Studie um 50 Prozent bis 75 Prozent reduziert werden 

- obwohl diese vollständige Reduzierung systemische Veränderungen erfordern würde. Dennoch ergab die Analyse, dass Fluggesellschaften ihre Emissionen bereits jetzt um rund 11 Prozent senken könnten, indem sie ihre effizientesten Flugzeuge auf Strecken einsetzen, die sie bereits bedienen.

Der Hauptautor Professor Stefan Gössling (Linnaeus-Universität) sagte: „Effizienzbasierte Maßnahmen haben ein großes Potenzial zur Eindämmung der Emissionen im Luftverkehr und können im wirtschaftlichen Interesse der Fluggesellschaften liegen. Die Realität sieht jedoch so aus, dass viele Fluggesellschaften weiterhin mit alten Flugzeugen, geringer Auslastung und einem wachsenden Anteil an Premium-Sitzplätzen fliegen.“

Die Forscher schlagen vor, Effizienzsteigerungen durch politische Instrumente und marktbasierte Maßnahmen zu fördern, wie zum Beispiel Emissionsbewertungen für Fluggesellschaften, angepasste Landegebühren auf der Grundlage der Flugzeugleistung und Obergrenzen für die Kohlenstoffintensität – in Anlehnung an Standards, die in Sektoren wie Haushaltsgeräten und Fahrzeugen verwendet werden.

Die Studie basierte auf Daten von Airline Data, der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation und der International Air Transport Association. Diese zeigten, dass die Regionen mit den ineffizientesten Flügen Afrika, Ozeanien, der Nahe Osten, Zentralasien und Nordamerika waren. Die Regionen mit den effizientesten Flügen waren Brasilien, Indien und Südostasien.

An der Studie waren auch Forscher von atmosfair, die Daten zur Verfügung stellten, und die Hochschule München beteiligt.

Quelle (Englisch): https://www.ox.ac.uk/news/2026-01-07-global-aviation-emissions-could-be-halved-through-maximising-efficiency-gains-new