Erster MetOp-Satellit der zweiten Generation betankt

Die Vorbereitungen für den Start des europäischen Wettersatelliten MetOp der zweiten Generation, der als Teil seiner Instrumentenausstattung den Copernicus Sentinel-5 beherbergt, schreiten zügig voran. Spezialistinnen und Spezialisten im europäischen Weltraumbahnhof in Kourou haben die kritische und gefährliche Aufgabe der Betankung des Satelliten abgeschlossen und damit einen wichtigen Meilenstein in den letzten Vorbereitungen für den Start erreicht.

Bild: ESA-CNES-ARIANESPACE/Optique vidéo du CSG–S. Martin

MetOp-SG-A1, dessen Start für August an Bord einer Ariane-6-Rakete geplant ist, ist der erste einer Serie von drei aufeinanderfolgenden Satellitenpaaren. Im nächsten Jahr wird sein Partnersatellit MetOp-SG-B1 folgen.

Die Mission als Ganzes gewährleistet nicht nur die kontinuierliche Bereitstellung globaler Beobachtungen aus der polaren Umlaufbahn für Wettervorhersagen und Klimaanalysen über einen Zeitraum von mehr als 20 Jahren, sondern bietet auch eine verbesserte Genauigkeit und Auflösung im Vergleich zur ursprünglichen MetOp-Mission – zusammen mit neuen Messfunktionen, um ihre wissenschaftliche Reichweite zu erweitern.

Jedes MetOp-SG-Paar besteht aus einem Satelliten vom Typ A und einem vom Typ B, die jeweils mit unterschiedlichen, sich jedoch ergänzenden, bemerkenswerten Instrumenten ausgestattet sind. Insgesamt umfasst das Paket zehn verschiedene Instrumente auf beiden Satelliten, von denen einige auf dem soliden Erbe der ersten MetOp-Serie basieren und andere völlig neu sind.

Die Satelliten vom Typ A, deren erster der bald startende MetOp-SG-A1 ist, sind mit sechs Instrumenten ausgestattet: einem Infrarot-Atmosphärensounder der nächsten Generation, einem Mikrowellensounder, einem multispektralen Bildradiometer, einem neuartigen Multiviewing-, Multichannel- und Multipolarisations-Imager, einem Radiookkultationssounder (der auch auf den MetOp-SG-B-Satelliten zum Einsatz kommt) sowie das Copernicus Sentinel-5-Spektrometer der Europäischen Kommission.

Aufbauend auf dem Erfolg des Copernicus Sentinel-5 Precursor-Satelliten verfügt der neue Copernicus Sentinel-5 über ein fortschrittliches Bildspektrometer. Das erste dieser hochmodernen Instrumente, Sentinel-5A, ist in MetOp-SG-A1 integriert und wird mit anderen Bordinstrumenten zusammenarbeiten.

Sentinel-5 liefert täglich globale Daten zu wichtigen Luftschadstoffen, wesentlichen Klimavariablen und dem stratosphärischen Ozon, das uns vor ultravioletter Strahlung schützt.

Der Satellit MetOp-SG-A1 befindet sich seit Mitte Juni im europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana, wo er getestet wird und im August mit einer Ariane-6-Rakete starten soll. Nun hat er einen wichtigen Meilenstein erreicht: Er wurde mit 790 Kilogramm Hydrazin betankt.

Marc Loiselet, Projektleiter für MetOp-SG bei der ESA, sagte: „Der Satellit MetOp-SG-A1 ist ein großer Satellit, der einschließlich des Treibstoffs weit über 4000 Kilogramm wiegt. Das Betanken ist immer eine gefährliche Aufgabe, die von Spezialistinnen und Spezialisten durchgeführt werden muss.

„Wir freuen uns, berichten zu können, dass der Vorgang perfekt ausgeführt wurde und unser Satellit nun „voll beladen“ ist. Die nächsten Schritte sind einige weitere kritische Überprüfungen, bevor wir mit dem sogenannten „kombinierten Betrieb“ der Startkampagne beginnen. Dabei wird der Satellit mit dem Adapter der Ariane-6-Rakete verbunden und anschließend in die Raketenverkleidung eingebaut.“

Didier Martin, Projektleiter für Sentinel-5 bei der ESA, fügte hinzu: „Das sind natürlich auch großartige Neuigkeiten für das Sentinel-5A-Instrument, das Teil der Copernicus-Missionen zur Überwachung der Atmosphäre ist. Dank der polaren Umlaufbahn von MetOp-SG-A1 ergänzt Sentinel-5 den kürzlich gestarteten Sentinel-4, der an Bord des Meteosat Third Generation Sounder-Satelliten ist und stündlich die Zusammensetzung der Atmosphäre über Europa und Nordafrika beobachtet.“

Die MetOp-Mission der zweiten Generation ist das Ergebnis einer langjährigen Zusammenarbeit zwischen der ESA und Eumetsat, wobei die ESA für die Konstruktion und den Bau der Satelliten verantwortlich ist und Eumetsat den Startdienst beschafft, das Bodensegment entwickelt, die Satelliten betreibt und die Daten an die weltweite meteorologische Nutzergemeinschaft liefert.

Die Copernicus Sentinel-5-Mission ist das Ergebnis einer engen Zusammenarbeit zwischen der ESA, der Europäischen Kommission, Eumetsat, der Industrie, Dienstleistern und Datennutzern.

Quelle (Englisch): https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Meteorological_missions/MetOp_Second_Generation/First_MetOp_Second_Generation_satellite_fuelled